F-1簽證允許外國學生在美國認可的機構深造，獲得寶貴的教育經驗和發展機遇。 隨著學術旅程接近尾聲，很多留學生希望能夠繼續留在美國，對他們而言，從F-1學生簽證過渡到綠卡是非常重要的一步。
這個轉變涉及多種移民途徑，包括就業擔保、家庭關係或特殊移民類別。 想要成功過渡並獲得永久居留權，最好事先瞭解可用的選項和必要的流程步驟。 在這篇文章中，我們將詳細探討身份轉變過程的基本流程、要求和注意事項，説明您在美國建立美好未來。
什麼是F-1簽證？
F-1簽證是由美國公民及移民服務局（USCIS）簽發的非移民學生簽證，允許外國學生入境美國，參加認可機構的學術課程或英語語言培訓課程，是留學生在美國接受高等教育最常見的簽證類型之一。
需要注意的是，F-1簽證屬於非雙重意圖簽證，這意味著F-1簽證的申請人必須證明其沒有永久移民到美國的意圖。 如果F-1簽證持有人在申請簽證時被發現有移民意圖，就可能會被拒絕入境。 這包括在持有F-1簽證時申請綠卡未能保持適當的身份或意圖。
F-1簽證有效期從學術課程開始到結束后的60天（寬限期），在寬限期內，持有簽證的學生必須選擇離開美國或變更簽證狀態。
那麼，如果完成學業的學生希望在美國獲得永久居留權，有哪些途徑呢？
通過就業改變身份
留學生從F-1學生簽證過渡到綠卡最常見的途徑之一是就業。
步驟：
- 接受可選實踐培訓（OPT）：完成學位課程后，持F-1簽證的留學生可以考慮申請可選實踐培訓，這樣就能夠在自己的研究領域工作長達12個月（STEM畢業生可以再延期24個月）。 在此期間，您可以選擇為願意擔保其獲得綠卡的雇主工作。 需要注意的是，OPT與課程實踐培訓不同，後者旨在讓持有F-1簽證的學生在完成學術課程的同時獲得研究領域的實踐經驗。
- 僱主擔保：一旦被錄用，僱主可以通過基於就業的移民流程（通常是EB-2或EB-3類別的簽證）擔保您獲得綠卡。 僱主必須證明沒有合資格的美國工人適合該職位（申請勞工證）。 這通常意味著您必須具有高等學位或能夠證明其在相關專業或同等專業中具有非凡的能力。
- 提交I-140表格：僱主提交I-140表格（外籍勞工移民申請），為受僱學生申請綠卡。
- 身份變更：如果I-140表格獲批且有簽證可供簽發，您可以提交I-485表格（申請登記永久居留權或變更身份）來獲得綠卡。
國家利益豁免
國家利益豁免（NIW）是美國移民法中的一項規定，允許某些外國公民，包括持有F-1簽證的學生，繞過普通就業綠卡所要求的勞工證。 申請人必須證明他們的工作具有實質價值並符合美國利益。
NIW主要面向符合EB-2（基於就業的第二優先）類別的個人，包括擁有高等學位或在所屬領域具有傑出才能的個人。 雖然EB-2簽證申請通常要求先獲得勞工證，即僱主需要證明沒有合資格的美國工人可以勝任該工作，但當申請人滿足國家利益豁免資格時，申請人可以無需獲得勞工證，並可以自行提交申請。
通過家庭擔保變更身份
另一種獲得居留權的方式是通過婚姻，您可以通過與美國公民或合法永久居民結婚獲得綠卡。
步驟：
- 婚姻：如果選擇與美國公民結婚，需要配偶提交I-130表格（外籍親屬申請），擔保學生獲得綠卡。
- 身份變更：一旦I-130申請獲批，您可以就提交I-485表格以將身份變更為永久居民，但需要滿足一個前提條件：在整個申請待批的過程中必須保持有效的移民身份。
通過其他方式變更身份
從學生簽證過渡到綠卡還有以下幾種途徑：
特殊移民類別
- 當您符合特殊移民類別的資格要求時，如：
- 國際組織：如果您為國際組織工作，可能有資格滿足特殊移民類別要求。
- 宗教工作者：如果您成為宗教工作者，可能有資格獲得EB-4類別的綠卡。
多元化簽證抽籤
- 符合條件的留學生還可以申請多元化簽證抽籤，該機制每年提供數量有限的綠卡。 被抽中后，您就可以申請綠卡。
成為綠卡持有人後需要注意的事項
從F-1學生簽證轉換為綠卡的過程中，為確保順利過渡，您還需要留意以下重要事項：
保持有效的簽證
在整個申請過程中，務必保持您的F-1簽證有效。 逾期逗留可能引發不利後果，並影響您獲得綠卡的資格。
一定要留意自己的簽證到期日和適用的寬限期。 學術課程結束后，F-1簽證通常提供60天的寬限期，為身份變更或離開美國提供緩衝期。
雇主擔保和勞工證
- 擔保流程：如果您需要獲得僱主擔保，最好先自行瞭解流程。 要知道，大多數基於就業的綠卡類別都要求勞工證（PERM），即僱主必須證明沒有合資格的美國工人適合您的職位。
- I-140申請：僱主需要代表您提交I-140表格（外籍勞工移民申請）。 最好事先確認您的僱主願意進行申請。
身份變更與領事處理
如果您在申請綠卡時已經在美國境內，可以提交I-485表格來變更身份。 最好事先瞭解這一過程所需的時間和要求。
而如果您在申請時身處美國境外，或者您選擇在領事館申請移民簽證，您所適用的就是領事程式，需要提交不同的表格，並接受面試。
所需文件和申請要求
瞭解您需要提交的表格，包括I-130（家庭擔保）、I-140（僱主擔保）和I-485（變更身份）。
準備好所需檔，例如您與擔保人的關係證明（如果適用）、就業證明信、學術記錄和財務檔。
所需時間和申請積壓問題
- 優先日期：了解什麼是優先日期，尤其是當您通過家庭和就業方式申請綠卡時。 某些類別的綠卡的等待時間可能很長。
- 簽證公告：請密切關注美國國務院發佈的月度簽證公告，通過該公告您可以瞭解不同類別簽證以及不同原籍國的申請人可供簽發的簽證總量。
考慮未來計劃
- 長期目標：考慮自己的長期目標，例如職業抱負、家庭計劃以及可能影響您移民身份的變數。
- 獲得公民身份：拿到綠卡后，您最終可能會考慮申請美國公民身份。 瞭解公民身份的要求有助於規劃成為永久居民后的下一步。
諮詢移民律師獲得説明
從學生簽證過渡到綠卡涉及很多步驟，在過程中既要遵守移民法，更需要仔細規劃。 無論是通過就業擔保、家庭關係還是其他特殊類別，我們都建議您儘早探索可選途徑，並確保自己在整個過程中保持簽證有效。 這個過程雖然看似繁複，但只要方法正確，並獲得恰當的幫助，許多學生都能成功將獲得美國的永久居留權。
移民過程往往非常複雜，因此，另一個比較好的方式是諮詢經驗豐富的移民律師，從而高效地過渡到綠卡身份，避免常見陷阱，並確保遵守所有法律要求。