移居美國，機遇與挑戰並存，醫療保健和保險保障範圍尤為如此。 例如，聯邦醫療補助的5年等待期——與公民相比，這一等待期令合法永久居民（或綠卡持有人）在獲得聯邦醫療補助方面面對更多限制。 大多數移民有資格獲得全額聯邦醫療補助前，都需要等待一段時間。
此前，我們已經討論過聯邦醫療補助對新移民的幫助、資格要求以及申請流程。 在這篇文章中，我們將重點解釋有關等待期的全部細節，包括有哪些限制、適用物件以及新移民在等待期內如何獲得醫療保險。
什麼是聯邦醫療補助的5年等待期？
什麼是聯邦醫療補助？ 聯邦醫療補助的承保範圍如何？
聯邦醫療補助是一項由州政府和聯邦政府共同出資的醫療保健計劃，為收入和資產有限的成人和兒童提供保險，承保就診、醫院護理、處方藥等醫療費用。
什麼是5年等待期，與新移民又有何關係？
《個人責任和工作機會和解法》規定，在大多數符合條件的移民參保聯邦醫療補助計劃前，需要等待5年。 這意味著，移民通常無法在入境美國後的前5年內獲得聯邦醫療補助，即使他們符合所有其他資格要求。
聯邦醫療補助的5年等待期規定於1996年8月22日生效。 25年後，對於在生效日後抵達的合格移民，此限制仍然存在。 這項為期5年的限制旨在控制聯邦在聯邦醫療補助方面的支出，鼓勵新移民在過渡和融入美國社會期間更加自力更生，以及優先考慮公民的醫療保險和福利。
聯邦醫療補助的資格標準是什麼？
雖然5年等待期僅適用於移民，但除身份外，聯邦醫療補助還設有其他資格要求，包括與居住、收入上限、資產上限和公民身份/移民身份相關的要求。
各州的收入上限一般設定在聯邦貧困線的138%。 此外，申請人還必須是申請所在州的居民、美國公民或合資格移民，並屬於兒童、孕婦、老人或殘障人士等特定人群。
具體資格要求及申請資料因州而異。 滿足這些基本要求以及移民身份要求是成功獲得聯邦醫療補助的關鍵。
5年等待期適用於哪些人群？
聯邦醫療補助的5年等待期適用於以下合法移民：
- 合法永久居民（綠卡持有人）
- 難民
- 人口販賣的受害者
- 密克羅尼西亞、馬紹爾群島和帕勞的公民
- 假釋進入美國至少一年的移民
- 有條件入境美國的移民（Conditional entrants）
上述移民均具有合法身份，但必須等待5年才能申請非緊急的全面聯邦醫療補助。 下列特定群體可豁免五年等待期：
- 退伍軍人和現役軍人
- 孕婦和21歲以下兒童
- 醫療建議獲得聯邦醫療補助的移民
- 某些人道主義移民
- 失明或殘障移民
仔細核對您的參保資格，看看您是否有資格獲得豁免或必須經歷5年的等待期。 計算5年等待期的開始日期是您以合資格身份入境當日。
在等待期內獲得健康保險
儘管存在5年限制，移民在獲得聯邦醫療補助前仍可以選擇其他健康保險：
雇主健康保險
通過工作獲得保險通常比個人購買保險更便宜，因為很多僱主會負擔大部分保費，而員工只需支付一小部分。 保費通常從員工的薪水中直接扣除。 僱主保險通常提供全面福利，包括醫生就診、處方藥和住院等。 需要注意的是，保險會在離職時終結。
個人商業保險
移民可以在開放參保期或其他合資格事件發生后直接從醫療保險市場（healthcare marketplace）以外的私營保險公司處購買健康保險。 您需要仔細比較不同保險方案來選擇滿足自身醫療需求和預算要求的方案。 保險經紀人可以為您提供建議。 年齡不足30歲的人士可能會發現保費較低但免賠額非常高的災難保險。
兒童健康保險計劃（CHIP）
兒童健康保險計劃為家庭收入超過聯邦醫療補助收入限額但無力負擔私營保險的19歲以下兒童提供健康保險，承保體檢、牙科、視力、處方藥、緊急醫療狀況等相關費用，幾乎沒有費用分攤。 每個州的兒童健康保險計劃都有所不同，資格要求也不盡相同。 與醫療保險市場提供的保險不同，您可以隨時申請參保。
社區衛生中心
社區衛生中心由聯邦政府資助，為未投保的個人提供初級保健服務，無論其移民身份如何。 社區衛生中心基於收入浮動收費，服務包括體檢、疾病/傷痛治療、免疫接種、牙科護理、心理健康和藥物濫用諮詢等。 這裡的工作人員還可以説明您登記保險。
緊急聯邦醫療補助
無論您的移民身份如何，聯邦醫療補助都會支付需要立即護理的嚴重傷害或疾病在醫院的緊急治療費用。 這種情況僅包括心臟病發作、劇烈疼痛、事故或分娩等情況，不包括非緊急護理。
短期保險
基本的臨時保險可以為您填補保障缺口，但這類短期保險一般不承保既有疾病，且設有福利上限和較高的自付費用。 在購買短期保險之前，您須要仔細閱讀限制條款。
慈善關愛專案
醫院或非營利組織可能為未投保患者提供免費或價格極低的醫療和牙科服務，但您的收入需滿足有關慈善服務的資格要求，並須事先申請。 這類慈善服務的內容千差萬別，具體可以諮詢當地醫院或相關機構。
滿足5年限制要求
當您作為合資格移民在美國居住滿5年後，就可以提交相應文件和表格來申請聯邦醫療補助。 在那之前，一定要保留好涵蓋下列資訊的檔：
- 獲得合資格移民身份的日期
- 過去5年中移民身份狀態的任何變化
- 過去5年居住的州和縣
- 追溯到5年前的收入
即使等待期滿，聯邦醫療補助仍要求申請人滿足某些收入門檻。 具體收入門檻取決於家庭規模和所在州等因素。
申請時，請準備好身份證明、移民身份、州居住權和收入證明等檔。 如果您身患殘障或需要在醫療機構接受護理，則可能需要提交其他相關文件。 聯邦醫療補助宣導者（advocate）可以為您提供申請指導和説明。
如果獲得批准，保險生效日期最早可以追溯至申請之日前的3個月。 因此，當您滿足5年居住要求和其他資格要求時，立即申請對於獲得保障非常重要。
獲得平價醫療保健服務
對許多移民而言，聯邦醫療補助的5年等待期是其獲得基本醫療服務的一項障礙。 但政府補貼的私營保險、兒童健康保險計劃、社區診所和醫院慈善服務等其他方式可以説明移民在等待期內填補這一保障缺口。
熬過5年的等待期意味著更多更好的保險選項。 因此，務必提前計劃，保存所需資料和檔，避免在最終申請聯邦醫療補助時遇到難題。 合適的助力和自身的決心，都會説明移民獲得有效保障、保持身體健康。
